De cuellos de botella a avances revolucionarios: cómo EKATO elevó la calidad de sus agitadores gracias a nuevas tecnologías de metrología

Durante más de 90 años, EKATO Rühr- und Mischtechnik GmbH se ha especializado en análisis de procesos, ingeniería, escalado industrial, fabricación y montaje de tecnologías de agitación, desarrollando continuamente soluciones para satisfacer las necesidades de sectores orientados a procesos. Reconocida por diseñar agitadores que optimizan procedimientos como homogeneización, dispersión y transferencia de calor, los sistemas de agitación de EKATO son sinónimo de fiabilidad, durabilidad y calidad excepcional.

Con más de 560 empleados y 60 oficinas en todo el mundo, EKATO ha entregado más de 250 000 agitadores, ayudando a las empresas a alcanzar nuevos niveles sobresalientes de rendimiento operativo.

El desafío: garantizar el máximo control de la calidad en componentes complejos y de gran escala

Con el paso del tiempo, los equipos de ingeniería y control de calidad de EKATO observaron que los clientes exigían cada vez más de sus sistemas de agitación. El diseño y la configuración de estos sistemas, junto con la selección y disposición de sus componentes individuales, son cruciales para mejorar su eficiencia mecánica, así como la de los reactores y sus estructuras internas.

Muchas de las piezas fabricadas por la empresa se volvieron progresivamente más grandes y complejas, con algunas alcanzando hasta 4,6 metros de diámetro y 6 metros de longitud. Los equipos de control de calidad necesitaban mediciones 3D más precisas para evaluar las piezas fabricadas en comparación con los planos de producción y los niveles de tolerancia.

“Lamentablemente, las técnicas tradicionales de medición 3D por puntos ya no eran suficientes; requerían una configuración extensa, generaban datos limitados y provocaban retrasos en la producción”, comentó Stefan Räuber, Jefe de control de producción y supervisión de pruebas en EKATO. “Las mediciones 3D manuales estaban causando cuellos de botella importantes”.

¿Otro problema? La fabricación personalizada dificultaba las tareas de inspección con los métodos convencionales de medición 3D. “Dado que cada agitador se personaliza para cumplir con las necesidades específicas del cliente y las tareas de mezcla, no hay dos piezas idénticas. Muchas de ellas tienen superficies de forma libre, lo que complica enormemente la toma de mediciones. Sin estandarización, preparar pruebas y asignar equipos para el control de calidad consumía mucho tiempo”, explica Stefan Räuber.

Ante este panorama, el equipo de EKATO decidió entonces buscar nuevas soluciones de medición 3D para facilitar las pruebas e inspecciones. “Nuestro principal criterio era que la tecnología debía ser portátil. Tenía que generar datos de medición muy precisos, ya fuera directamente en nuestra área de producción o en las instalaciones de nuestros clientes y proveedores”, agregó.

La solución: optimizar los flujos de trabajo de inspección con el MetraSCAN BLACK+™|Elite de Creaform y su módulo de software

Tras evaluar varias opciones, EKATO eligió el escáner 3D MetraSCAN BLACK+™|Elite de CREAFORM, junto con su módulo de software integrado para escaneado a CAD . La portabilidad del escáner permitió su uso tanto en instalaciones internas como in situ. Con una precisión de 0,025 mm (0,0009 pulgadas) y una precisión volumétrica de 0,064 mm (0,0025 pulgadas), EKATO pudo capturar componentes completos, no solo puntos individuales. El MetraSCAN BLACK+™|Elite 3D también ofreció flexibilidad, permitiendo medir piezas distintas etapas de fabricación, incluidos estados posteriores a soldadura y alivio de tensiones. Gracias a la funcionalidad del software de inspección de Creaform, los equipos pudieron visualizar fácilmente los datos escaneados y compararlos directamente con modelos 3D mediante mapas de colores.

Los resultados: mejor calidad de datos, mayor productividad y eficiencia en la fabricación

“La tecnología de Creaform ha transformado nuestro proceso de control de calidad”, explica Stefan. “Con el MetraSCAN BLACK+™|Elite 3D, obtenemos modelos completos de las piezas que nos permiten verificar cada detalle, incluso las variaciones más mínimas”.

Y continúa: “El ahorro de tiempo es enorme, pero lo que realmente distingue a la tecnología 3D de Creaform es la calidad de los datos”, añade Stefan. “Ahora podemos detectar anomalías que antes pasaban desapercibidas. Y eso ha sido un avance revolucionario para nosotros. Nuestros expertos pueden enfocarse más en mejorar la calidad de los componentes y montajes, y menos en mediciones 3D que requieren mucha mano de obra. La precisión en el ajuste de las piezas ha mejorado sustancialmente, lo que facilita la identificación de áreas que requieren retrabajo o modificaciones”.

A lo largo del proceso, EKATO ha quedado altamente impresionado por la accesibilidad y el soporte brindado por Creaform. Desde la compra inicial hasta el acompañamiento continuo, Creaform ha sido un socio confiable en el camino de EKATO hacia inspecciones más sofisticadas basadas en metrología.

“El equipo de soporte de Creaform ha sido excepcional”, comentó Stefan. “Han estado presentes en cada paso del camino, respondiendo preguntas y ayudándonos a aprovechar al máximo la tecnología. Ha marcado una gran diferencia en nuestro proceso de adopción”.

EKATO está entusiasmado por continuar expandiendo el uso de la metrología 3D. La empresa planea medir contenedores suministrados por clientes y realizar controles de calidad in situ, lo que mejorará aún más sus procesos de garantía de calidad.

“El futuro está en 3D”, mencionó Stefan. “Y con Creaform, estamos listos para aprovechar nuevas oportunidades en el mundo de la fabricación de agitadores”.